La propaganda no es un asunto para las mentes promedio, sino para practicantes. No se supone que sea encantadora o teóricamente correcta. No me importa si yo doy maravillosos, y estéticamente elegantes discursos, o si hablo para que las mujeres lloren. El punto de un discurso político es persuadir a las personas de que lo que nosotros pensamos es lo correcto.

Joseph Goebbels

La propaganda es el arte – y quizás la ciencia- de vender ideas. Esa es su diferencia con la publicidad, no vende objetos, vende ideales como si fueran objetos. Hay dos precursores en esto de la propaganda: Edward Bermays y Joseph Goebbels. El primero, sobrino de Freud, utilizó exitosamente el psicoanálisis en la publicidad y propaganda. El segundo, Ministro de Propaganda de Hitler. Levantó lo estatutos indispensables para cualquier propaganda políticas. Estatutos que se siguen usando hoy en día, especialmente en regímenes dictatoriales.

Una de las técnicas de Goebbels, consiste en simplificar al enemigo. Unificar a todos bajo un denominador común. Cosa que hace Chávez, por ejemplo, al clasificar a la oposición bajo el mote de Imperialistas. O el principio de trasposición, en el que se carga al contrario con los propios defectos (p.e. decirle golpistas a la oposición, obviando el hecho de que Chávez y su combo dieron un golpe de estado fallido en el 92′).

Miente, miente, que algo quedará, mientras más grande sea una mentira más gente la creerá.

Joseph Goebbels

Yo admiro a Goebbels por sus métodos y técnicas. Poseía un gran entendimiento de la psiquis humana. Gran observador, genio malvado. Utilizó todo su conocimiento en pro del nacionalismo, el antisemitismo y el anticomunismo, era el hombre detrás de la máquina. Salió en la portada de la histórica revista Times el 10 de julio de 1933 (por cierto, eso si es una revista, guarda el registro completo de un número tan antiguo, no como esos chapuceros suplementos de periódico a los que estamos acostumbrados aquí) . Llegó inclusive a ser Führer del III Reich (luego del suicidio de Hitler) durante un día, justo antes de asesinar a su esposa y de suicidarse. Horas antes, Magda Goebbels había envenenado a sus 6 hijos. Lo nombres de los seís, empezaban con H, en honor al líder.

Propaganda nazi en la que se muestra a Estados Unidos como un destructor de los valores europeos. Noten el lazo que dice ¨world's most beatiful leg¨

Por el otro lado, tenemos a Edward Bernays, padre del consumismo. Sentó las bases de las relaciones públicas con un libro llamado ¨Cristalizando la opinión pública¨ en el 23′. Fue un duro durante toda esa década, publicando seis libros más, entre ellos ¨Propaganda¨ en el 28′. Es decir, Goebbels se retroalimentó de Bernays, como él mismo dijo. Recomiendo ampliamente el documental de la BBC The Century of the Self (pueden verlo subtitulado en youtube, primera parte) donde se habla acerca de las raices de la democracia liberal, el consumismo, y la de Bernays en el medio de todo.

Hablar de ética y moral en la publicidad y propaganda tendría sentido si no fuera porque la escencia de las relaciones públicas, es moldear estos conceptos para el beneficio del cliente. Estos dos hombres fueron genios, no hay duda al respecto. Lograron sintetizar sus ideas al nivel de crear una profesión. Crearon tambien un estilo de vida. Impulsaron al capitalismo como nadie lo había hecho.

¿Esto es bueno?…

Los hombres rara vez se percatan de las razones reales que motivan sus acciones.

Edward Bernays

Bernays fue el primero en introducir el cigarrillo en el mercado femenino. Le pidió a un psicoanalista que le dijera qué significaba un cigarro para una mujer. Éste le dijo, que era un elemento fálico, símbolo de poder. Bernays le pagó a un grupo de mujeres para que fumaran cigarrillos durante un desfile, algo insólito para la época. De esa manera, las mujeres comenzaron a tener su propio pene.

Brillante, sin duda. Pero, ¿Bernays siquiera pensaba en lo que hacía?. No, en lo absoluto. Venía un cliente y él buscaba la forma de vender el producto. Sin importar si lo que estaba vendiendo era un carro o cáncer de piel.
Se puede decir entonces tambien, que esta profesión carece en realidad de una moral establecida. ¿Qué es moral?, lo que venda. A nadie le importa tampoco la calidad, pues la masa, no exige calidad. La masa exige que se complazcan sus deseos más primitivos de placer y aspiraciones, y si para lograr eso hay que poner a una mujer semidesnuda al lado de una aspiradora, pués háganlo. Irónicamente, Bernays, quién había influenciado a Goebbels, fue responsable de orquestar la primera campaña anti-alemana en Estados Unidos para que el pueblo estadounidense diese su visto bueno a la entrada de este país en la contienda.

Propaganda estadounidense que buscaba incrementar la producción, mostrando al monstruo alemán-japonés

Introdujo la idea de que la ropa expresaba la personalidad de las personas. Entonces, en lugar de todos comprar un abrigo negro, de ahora en adelante comprarías uno negro, uno blanco, y uno gris, para usar según tu humor mañanero. Nada más que el consumismo, la base de la occidentalidad moderna. Tan despreciable y tan necesario. Impresindible y destructivo.

En tiempos del viejo arte de vender, el fabricante le decía al posible comprador: “Por favor, cómpreme el piano”. El nuevo arte invirtió el proceso y logró que el posible comprador le dijese al fabricante: “Por favor, véndame un piano”.

Edward Bernays

Siendo relativistas, nada de lo que hicieron estas personas estuvo mal. Dejándo la humanidad a un lado, somos animales rebuscandonós una manera de sobrevivir. Y ellos, la encontraron en nuestros miedos. Asesorando políticos, sin ser políticamente correctos. Al final, es como lo dijo Goebbels: La propaganda debe ser popular, no complaciente intelectualmente. No es el deber de la propaganga el descubrir verdades intelectuales.

Y si alguien se anima a hacer algo al respecto, y a intentar cambiar el mundo en el que vivimos, le recuerdo algo que dijo Bernays: La mejor defensa en contra de la propaganda: más propaganda.

Es un juego en el que todos participamos, de alguna manera. A pesar de que el psicoanálisis está descartado científicamente, ha funcionado maravillosamente en las comunicaciones. Al menos, yo no quiero ser como los del comercial. Sigue habiendo una parte honrada dentro de la publicidad. La propaganda, que suele ser política, se ensucia . Casi todo lo que la política toca se vuelve mierda, una especie de Rey Midas invertido. Acerca de la publicidad creativa hablaremos después. Hay gente que sigue vendiendo con clase, mis respetos a ellos.